中国要闻网进入21世纪以来，在经济全球化和社会信息化的背景下，国际制造业竞争日益激烈，对先进制造技术的需求更加迫切。云计算、大数据、移动互联网、物联网、人工智能等新兴信息技术与制造业的深度融合，正在引发对制造业研发设计、生产制造、产业形态和商业模式的深刻变革，科技创新已成为推动先进制造业发展的主要驱动力。 智能制造发展需经历自动化、信息化、互联化、智能化四个阶段。智能制造发展需经历不同的阶段，每一阶段都对应着智能制造体系中某一核心环节的不断成熟。
“智能制造是世界制造业发展的大趋势，是我国制造业紧跟世界发展趋势，构筑经济新优势的关键。”工信部副部长辛国斌说，智能制造是驱动产业变革的重要力量，对于促进制造强国建设、实现高质量发展具有重要而深远的影响。语音识别、人脸识别、无人驾驶、手机支付……随着智能技术的广泛运用，智能产业迅猛发展，正成为经济发展的新引擎、社会发展的加速器。智能制造的发展带动了互联网、大数据、人工智能等技术在制造业领域的应用落地，形成了大规模定制、网络协同制造、远程运维服务等多种新业态、新模式。
根据规划，在2025年前，中国将推进智能制造实施“两步走”战略：第一步，到2020年，中国智能制造发展基础和支撑能力明显增强，传统制造业重点领域基本实现数字化制造，有条件、有基础的重点产业智能转型取得明显进展;第二步，到2025年，中国智能制造支撑体系基本建立，重点产业初步实现智能转型。全球智能制造迅速发展，呈现出智能制造成制造业大国竞合焦点、技术创新从多点突破迈向系统集成、智能装备被更广泛应用三大趋势。
一是智能制造成为世界制造业大国竞合焦点。美国“三位一体”推进智能制造发展，政府、行业组织、企业联盟分别针对关键共性技术、智能制造系统平台和工业互联网加以布局；德国发布实施“工业4.0”战略。
二是技术创新应用加速，从多点突破迈向系统集成。以物联网、移动互联网、大数据、云计算为代表的新一代信息技术，以3D打印、机器人、人机协作为代表的新型制造技术，与新能源、新材料与生物科技呈现多点突破、交叉融合，智能制造技术创新不断取得新突破。
三是跨国公司持续加大智能制造投入，智能装备被更广泛应用。互联网企业充分发挥自身信息技术领域的优势，投资实体经济；传统制造企业大力投资智能制造实现改造升级。